روز الأزمة المالية وحرب التنظيم الإرهابي للدولة الإسلامية المعروف بـ (داعش) كانا من اللأسباب الرئيسية لإنخفاظ عدد السواح في إقليم كوردستان، وقبل بروز هذه الأوضاع كان قطاع السياحة في إقليم كوردستان يشهد إنتعاشاً مستمراً.

نادر دوستي المتحدث باسم الهيئة العامة للسياحة في إقليم كوردستان في تصريح خاص للموقع الرسمي لحكومة الإقليم أعلن؛  "منذ عام 2007 بدات عملية مجيء السواح إلى إقليم كوردستان  بشكل لافت للنظر، وفي هذا العام توجه نحو 370،000 سائح إلى إقليم كوردستان، وسنوياً هتنالك إرتفاع في عدد السواح بنسبة 30٪. وذلك لأن أكثر المجالات في إقليم كوردستان شهد نمواً سريعاً، والذي كان سبباً  لإستمرار زيادة نسبة السواح. في عام 2013، وقبل البدء بالازمة المالية، وصل عدد السواح في إقليم كوردستان مايقارب ثلاث ملايين سائح" .

• الإستثمار في قطاع السياحة

بخصوص الإستثمار في قطاع السياحة في إقليم كوردستان، قال نادر دوستي؛" الإستثمار الأجنبي والمحلي في قطاع السياحة يزداد سنوياً بنسبة 15 إلى 20٪، ففي عام 2012 و2013، إزداد حيث وصل غلى 25٪،فضلاً عن ذلك بامكان هيئة السياحة بفضل الإستقرار وهدوء الأوضاع في إقليم كوردستان جذب إهتمام مجموعة من الماركات العالمية للمجيء إلى كوردستان والإستثمار فيه. ووصل عدد الماركات العالمية في مجال الفندقة عام 2013 إلى 15 ماركة، جزء منها تم تنفيذها والبقية قيد الإنجاز" .
مشيراً إلى أنه قبل عام 2012 كان قطاع السياحة في إقليم كوردستان من ناحية الإستثمار  في الدرجة الرابعة، ولكن بفضل عدد من الأعمال والنشاطات مثل مشاركة الهيئة في عدد من المعارض الدولية في إسطنبول وبرلين ودبي، والقيام بتنفيذ عدد من المشاريع والندوات والمحاضرات والمؤتمرات حول قطاع السياحة وكيفية الإستثمار في هذا القطاع في الإقليم، وإصدار المطبوعات الخاصة بالاماكن السياحية والخرائط والكتلوكات بعدد من اللغات، كل هذا  جعل قطاع السياحة يصل إلى الدرجة الثالثة، وبعدا في عام 2013 أصبح ثاني قطاع  من قطاعات الإيتثمار في إقليم كوردستان، وفي بداية عام 2014  نال قطاع السياحة المرتبة الأولى من الإستثمار. ولكن لو تنشب الأزمة المالية وحرب إرهابيي داعش لكان قطاع السياحة سيبقى في المرحلة الأولى.

• السواح والأماكن السياحية

كذلك بخصوص نوعية السواح وخاصة في عام 2013  حيث زار إقليم كوردستان مايقارب ثلاث ملايين سائح، قال نادر دوستي؛ "60 إلى 70٪ من هؤلاء السواح  كانوا من اليواح العراقيين من مناطق وسط وجنوب العراق كانوا يتوجهون باستمرار إلى إقليم كوردستان.  وحوالي 10 إلى 20٪ من السواح كانوا من المواطنين من داخل كوردستان ومن 12 إلى 20٪ كانوا من السواح الأجانب من إيران وتركيا وأمريكا والدول الاوربية. وتأتي إيران في المرتبة الأولى،ثم تركيا وأمريكا والدول الأوربية وكندا" .

وبخصوص الأماكن السياحية المعروفة في إقليم كوردستان، أعلن نادر دوستي: أن قلعة أربيل الأثرية التي تم إدراجها في قائمة اليونسكو وكهف شاندر الذي بعد إجراء البحوث والتحقيقات أثبتت بأن إنسان النياندرتال عاش فيه قبل أكثر من ستة آلاف عام، ومعبد لالش المعبد الوحيد للديانة الأيزيدية في العالم ، والذي يقع في ضواحي  بلدة الشيخان، مثله مثل مكة والفاتيكان الأماكن الوحيدة للديانة الإسلامية والمسيحية في العالم، لالش أيضاً هو المعبد الوحيد للديانة الأيزيدية في العالم، حيث يزوره سنوياً السواح الأيزيدييون والأجانب من جميع أنحاء العالم، بالاضافة إلى عشرات الأماكن الأخرى والتي من الممكن الترويج لها وتعريفها أكثر للسواح.

• موارد قطاع السياحة

بخصوص موارد قطاع السياحة قبل بروز الأزمة المالية وظهور داعش، قال نادر دوستي؛ " في عام 2013 توجه نحو ثلاث ملايين ستئح إلى إقليم كوردستان، حيث وصلت موارد هذا العام إلى أكثر من 650.000.000 دولار، ولكن بسبب بروز الأزمة المالية في الإقليم  التي كان لها تأثيراً كبيراً على قطاع السياحة، وتوقف أغلبية المشاريع في هذا القطاع، ومجيء داعش كان عاملاً آخراً الذي كان له تأثير على هذا القطاع والذي تسبب في عدم توجه عدد كبير من السواح إلى إقليم كوردستان وخاصة السواح من المناطق الأخرى من العراق سبب المعارك فيها مثل مدن الموصل والأنبار وتكريت وديالى، ونزح أغلبية أهالي هذه المحافظات، حيث لجأ عدد كبير منهم إلى مدن وقصبات إقليم كوردستان وأن النازحين لا يعتبرون بأي شكل كسواح، ومع ذلك أصبحوا حملاً ثقيلاً على أهالي كوردستان وحكومة الإقليم، حيث كان هؤلاء النازحين فيما مضى يتوجهون مرة أو مرتين إلى الإقليم لغرض السياحة، فضلاً عن ذلك فان الباقون منهم تحت سيطرة داعش لا يمكنهم بأي شكل زيارة إقليم كوردستانز وتوقف السواح من أربع محافظات عراقية عن السفر إلى الإقليم بسبب داعش، لذلك فان نسبة السواح إلى إقليم كوردستان يشهد إنخفاظاً ملحوظاً، وفي عام 2014 شهد هذا القطاع إنخفاظاً بنسبة 60٪ ، حيث وصل عدد السواح مليون  و200 ألف سائح فقط، وفي عام 2015 وفقاً للإحصائيات الأولية في الأربع أشهر الأولى شهد إنخفاظاً بنسبة 60٪ أيضاً مقارنة بالاربع أشهر الأولى من عام 2013. ولكن مع حلول عيد الفطر المبارك إرتفعت نسبة مجيء السواح إلى إقليم كوردستان مقارنة بالعيد الماضي" .

• المشاريع السياحية المستقبلية

بخصوص المشاريع السياحية في المستقبل في إقليم كوردستان، اعلن نادر دوستي؛ "أن مجلس الوزراء والنجلس الإقتصادي إتخذا قراراً تنفيذ أربع مشاريع لمدن سياحية في إقليم كوردستان، مثل المدينة السياحية في سد دوكان والمشروع السياحي على قمة جبل سفين والمدينة السياحية في  سد دهوك والمشروع السياحي على جبل زافا في دهوك، هذه المشاريع جميعها تشمل القطاع السياحي، وبالنتهاء منها سيحدث تغييراً في نوعياً في قطاع السياحة في إقليم كوردستان" .

• المعوقات

بخصوص المشاكل والمعوقات، أوضح نادر دوستي؛ « بالرغم من  أن الهيئة العامة للسياحة هي المؤسسة الوحيدة في العراق والتي نالت شهادة الـ (ISO)، وهي شهادة رفيعة عالمياً لنظم الإدارة، هنالك بعض المشاكل  التي تعترض طريق تنمية هذا القطاع في إقليم كوردستان، وبما أن إقليم كوردستان هو جزء من العراق والعراق هي منطقة معروفة عالمياً بالحروب وعدم الإستقرار، فهنالك مشاكل منح تاشيرات السفر (الفيزا) للسواح، فضلاً عن عدم وجود قانون خاص بالسياحة، بارلغم من وجود مسودة القانون، ولكن لحد الآن لم يتحول إلى قانون، وهنالك مشاكلة الطرق والجسور والكهرباء  والخدمات، هذه المعوقات التي  تعتبر عارضاً أمام إنتعاش القطاع السياحي في إقليم كوردستان" .